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Le nickel est une pièce de monnaie des États-Unis dont la valeur est de cinq centièmes — ⁵⁄₁₀₀ — de dollar américain ($1), soit 5 cents ou « 5 ¢ ». Ce terme d'usage est devenu le nom officiel de cette pièce pour l'United States Mint[1], qui est l'organisme émetteur dans ce format depuis 1866.

Nickel
Pays	États-Unis
Valeur	0,05 USD
Masse	5 g
Diamètre	21,21 mm
Épaisseur	1,95 mm
Tranche	lisse
Composition	25 % nickel 75 % cuivre
Année d'émission	1866 - présent (sauf 1922, 1932 et 1933)
Numéro catalogue
Avers
Gravure	Thomas Jefferson, Président des États-Unis
Graveur	Jamie Franki
Année de la gravure	2006
Revers
Gravure	Monticello, demeure de Thomas Jefferson
Graveur	Felix Schlag
Année de la gravure	2006 (1938 révisée)
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Elle est aujourd'hui composée de 75 % de cuivre et de 25 % de nickel. Les types Buffalo nickel et Jefferson nickel en sont deux versions notoires.

Histoire

Avant l'année 1866, cette pièce est appelée « half-dime » et est en argent métal. Entre celle de un cent et le dime, sont frappées différentes pièces divisionnaires d'une valeur de 5 cents, dont :

• en 1792, la half « disme », prévue par le texte de loi intitulé Coinage Act of 1792 et gravée par Adam EckfeldtAdam Eckfeldt ; un lot de 1 500 pièces sorti d'un atelier privé situé à Philadelphie et fut remis à Thomas Jefferson qui les distribua à des personnalités ;
• entre 1794 et 1804, le graveur Robert Scot conçoit le type allégorique Flowing Hair half-dime (tête [de femme] échevelée) puis le Draped Bust half-dime, petites pièces en argent pur à 89,24 % d'un poids de 1,35 g, portant au revers un aigle héraldique. La fabrication est ensuite suspendue à cause d'une fuite massive de l'argent métal vers les colonies espagnoles, dont les pièces titraient moins ;
• en 1829, William KneassWilliam Kneass conçoit le Liberty Cap half-dime (liberté au bonnet), d'un format inférieur de 1 mm mais au même grammage, et il ajoute au revers la mention « 5 C. ».
• en 1837, Christian Gobrecht élabore le type Liberty Seated half-dime (liberté assise), le titrage passe à 90 % d'argent et le poids à 1,34 g. La pièce reste inchangée jusqu'en 1853, puis la mention « half dime » apparaît au revers à la place de l'aigle héraldique.
• en 1866, pour des raisons qui tiennent à la fois au renchérissement de l'argent métal et à la guerre de Sécession, la US Mint demande à James B. Longacre de concevoir une pièce d'une format d'environ 20 mm, d'un poids de 5 g, et composée d'un mélange de cuivre (75 %) et de nickel (25 %). Le tirage est énorme puisque dès cette année-là, près de 15 millions de pièces sortent des ateliers. Le « Shield nickel » se présente, à l'avers, avec un bouclier héraldique ornementé, la date et la devise « in god we trust », et au revers, le chiffre « 5 » centré, entouré des mots « cents » et « United States of America ».
• en 1883, Charles E. BarberCharles E. Barber est chargé de reprendre l'ensemble de la gamme : la « Liberty Head nickel », présente à l'avers la tête de la Liberté et au revers un grand « V » signifiant cinq en chiffre romain.
• en 1913, James Earle Fraser conçoit la « Buffalo nickel » : à l'avers, la tête d'un Amérindien, au revers, un bison. Les millésimes 1922, 1932 et 1933 n'existent pas.
• en 1938, Felix Schlag (en) conçoit la « Jefferson nickel », avec le buste de Thomas Jefferson à l'avers, et Monticello au revers. Entre 1942 et 1945, du fait de la guerre, le nickel, métal stratégique, est remplacé par un alliage de 35 % d'argent et 9 % de manganèse, la part de cuivre passant à 56 %. Ces pièces en billon, particulièrement recherchées par les numismates, ne sont cependant pas rares : plus de 800 millions de « nickels d'argent » sortirent des ateliers de Denver (D), San Francisco (S) et Philadelphie (P).
• en 2006, Jamie Franki redessine totalement le design de l'avers et propose un nouveau portrait de Thomas Jefferson, le revers restant inchangé.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nickel (United States coin) » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• (en) United States Mint Unveils Dramatic New Nickel Designs for 2005

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