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Le franc à cheval est le premier franc français, monnaie d'or à 24 carats pesant 3,88 grammes, émise pour financer la rançon du roi Jean II le Bon (1350-1364), prisonnier des Anglais. Créé le 5 décembre 1360, et mis en circulation en février 1361 jusqu'en 1364. Bien que le nom « franc » signifie « libre », il est plus probable que le nom de la monnaie vienne tout simplement de l'inscription Francorum Rex gravée sur la pièce. Le franc fut émis à la valeur d'une livre tournois, et le mot franc devint vite synonyme de livre.

Franc à cheval
Pays	Royaume de France
Valeur	1 livre tournois
Masse	3,88 g
Composition	Or
Année d'émission	Février 1361
Numéro catalogue
Avers
Revers
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Historique

Le franc à cheval a été créé le 5 décembre 1360 à Compiègne par l'ordonnance de Jean le Bon pour financer le paiement de sa rançon[1]. Après sa mort, son fils Charles V continua à partir de septembre 1364, la frappe du franc à cheval mais à son nom.

Le franc à cheval est la première monnaie royale française représentant le souverain en chevalier[2] chargeant comme pour aller au combat[3]. C'est aussi la première monnaie à porter le nom « franc » qui deviendra celui de l'unité monétaire française[4].

Description

Avers

La pièce représente, sur la face, Jean II le bon à cheval, galopant à gauche, l'épée haute, coiffé d'un heaume couronné sommé d'un lis, portant par-dessus sa cotte de mailles une cotte d'armes fleurdelisée ; le caparaçon du cheval est également brodé de fleurs de lis. Figure une inscription circulaire : IOHANNES DEI GRATIA • FRANCORV REX, traduit « Jean, par la grâce de Dieu, roi des Francs »

Revers

Sur le revers, on y trouve une croix feuillue avec quadrilobe en cœur, dans un quadrilobe orné de palmettes et cantonné de quatre trèfles évidés. Figure une inscription circulaire : XPC VINCIT • XPC REGNAT • XPC IMPERAT qui veut dire « le Christ vainc, le Christ règne, le Christ commande ».

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Jean Belaubre, Dictionnaire de numismatique médiévale occidentale, Parigi, Léopard d'Or, 1996. (ISBN 2-86377-121-3)
• Jean Favier, « 5 Décembre 1360 : La naissance du franc », dans D'or et d'argent. La monnaie en France du Moyen Age à nos jours, Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France, 2005 (ISBN 978-2-11-093702-5, lire en ligne), p. 1-16

Articles connexes

• Franc français
• Liste de monnaies nommées franc

Liens externes

• Création du franc à cheval sur le site de la BNF
• Histoire du franc, par la BNF
• Le franc à cheval, description et analyse [html], sur classes.bnf.fr, Bibliothèque nationale de France

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